清洁发展机制（CDM）是建立在“京都议定书”框架下的国际机制。通过此机制，肩负强制减排义务的发达国家可以将资金注入到发展中国家的节能减排项目中去。此类项目一旦经过CDM审核程序的验证并且在联合国成功注册，其产生的减排量便可以被认证为经核准的减排量（CERs）。这些CERs可以出售给来自欧洲、日本、澳大利亚、新西兰等国的投资者和开发商，美国也有可能加入买方之列。
CDM项目的申请和注册流程是极其复杂，要求也十分严格。截止到目前，在1186个成功注册的项目中，有24%来自中国。
CDM项目的种类很多，主要包括：风电、生物质发电、水电、工业节能、HFC减排、煤层气利用、燃料替代和废弃物管理等。其中的工业节能类项目正逐渐成为CDM项目的重要类型，而这一趋势无疑给节能服务公司带来新的市场机会，新的经营模式和新的客户资源，有利于克服其主营业务中潜在的困难。
通过CDM机制，“合同能源管理”项目的业主（或者ESCO本身，取决于合同的具体结构）可以将手中由项目所产生的CERs出售给CDM开发商以获得额外的收入。此种合作既为合同能源项目的业主创造了新的收益，同时也为ESCO在合同报酬上增加了砝码。
CDM开发商或者他们的合作伙伴（如银行）可以依据项目的质量相应的为未来产出的CERs提供预付款。这种资金的注入甚至可以在项目尚未开工时就开始介入，有利于弥补项目业主（或者ESCO本身，需取决于合同的具体结构）所需的贷款和总投资之间的资金短缺量。
每个项目所产出的CERs需要经过非常严格和系统的监测方法来验证。如果将此种监测方法应用到合同能源管理项目中去，可以有效的提高项目本身能源管理的准确性，解决了合同制定中项目业主与ESCO之间如何保证数据可信的难题。
一旦未来中国也需要承担减排义务，申请了CDM的项目其本身就是在产生减排指标，这样极大的减轻了项目业主的减排压力。此种可持续的机制有利于ESCO与潜在的客户建立更长久的业务关系。
一些CDM开发商可以利用其碳金融领域的客户资源与大型企业建立起独特的合作关系，而这种关系可以为那些缺少大客户的ESCO打开一扇崭新的大门。
先进专业的技术和项目实施能力使得ESCO可以与类似英国瑞碳这样的CDM项目开发商结成更紧密的合作伙伴。我们相信，这样的伙伴关系能够帮助彼此战胜更多的挑战。
鉴于中国强大的潜在CDM机会，越来越多的开发商进入到这一领域。其中哪些开发商是信得过的可以将技术与之共享的合作伙伴，ESCO需要从以下三个方面考虑：
1）开发商的开发能力和成功经验，特别是能效类项目的经验；
2）开发商的资本能力和投资魄力；
3）开发商的客户群。
这样的调查有助于帮助ESCO寻找到最优的合作者，达到优势互补，强强联合的目的。
英国瑞碳有限公司是注册在英国，可以提供本土化管理的最好的CDM开发商之一。经过近几年在市场上的开拓与发展，英国瑞碳与许多大型国有企业建立了合作关系，开发了许多高质量的CDM项目。与此同时，英国瑞碳与欧洲、美国等金融机构成为合作伙伴，利用其独特的业务渠道将国际资本引入中国，并与本土的企业牵线搭桥，实现战略联盟关系。当下，英国瑞碳将目光投放到工业节能减排市场，力争用资本、信用和客户关系建立起沟通企业、银行和ESCO之间的桥梁。
在工业节能领域内, 瑞碳已经成功开发了若干余热利用CDM项目。例如, 江苏恒来建材股份有限公司水泥余热发电项目 (EB注册号1380)。该项目利用其两条新型干法水泥熟料生产线(2500吨/天+5000吨/天)窑头和窑尾的余热发电。余热回收发电系统包括2个窑头冷却机废气余热锅炉和2个窑尾预热器废气余热锅炉以及两套发电机组。余热系统安装完成后，将依靠余热并利用蒸汽热水闪蒸技术发电。本项目设计装机容量为12MW，项目年供电量预计为72GWh，预计年减排量为62000吨. 增加的CDM收入帮助项目业主克服了投资障碍, 从当地银行顺利获得了长期贷款。

随着CDM领域的扩大以及中国政府对能效提高的重视，ESCO有机会成为碳金融市场上重要的参与者，与CDM开发商合作为实现中国企业的节能减排目标做出巨大贡献。